Volvo Cars a annoncé vendredi 23 octobre qu’il lancerait en 2027 une voiture électrique à prix plus abordable sur sa plateforme SPA3. Le même jour, en publiant ses résultats du troisième trimestre, le constructeur a reconnu que la montée en cadence de production de son nouvel EX60 était plus lente que prévu.
Selon son communiqué, ce futur modèle sera sa « prochaine voiture 100 % électrique à vocation mondiale, visant un vaste segment de marché plus abordable en Europe ». Les premières livraisons aux clients sont prévues à partir de l’été prochain.
SPA3 : un second modèle, plus compact, sous l’EX60
La nouvelle voiture sera le deuxième véhicule électrique de la plateforme SPA3, après l’EX60. Elle se placera en dessous de celui-ci, avec un format plus compact et un prix plus abordable. Volvo n’a donné aucun autre détail technique à ce stade.
Elle devrait très probablement remplacer l’EX40 et pourrait être commercialisée sous le nom d’EX50, une dénomination que Volvo a déposée en juillet auprès de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle.
Pour la direction, l’enjeu dépasse le seul positionnement tarifaire. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, elle a indiqué que la prochaine voiture SPA3 contribuerait aussi à « réduire nos coûts de production et de produit ». La plateforme sert donc de levier industriel autant que commercial.
Volvo prévoit de lancer 13 nouveaux modèles d’ici fin 2030, dont trois seront dévoilés en 2027.
Cell-to-body : l’intégration qui ralentit la production
L’EX60 a dépassé les 50 000 commandes en Europe et Volvo affirme qu’il sera l’un de ses modèles les plus rentables. La demande est donc au rendez-vous, mais l’usine ne suit pas.
Le constructeur attribue cette montée en cadence laborieuse à de nouvelles méthodes de fabrication, notamment l’intégration des cellules de batterie directement dans la carrosserie, l’approche dite « cell-to-body ». Concrètement, la batterie cesse d’être un bloc assemblé puis installé sous le véhicule : ses cellules deviennent un élément de la structure elle-même, ce qui change l’ordre et la nature des opérations d’assemblage.
Le résultat se mesure en volumes : seulement 5 000 exemplaires environ ont été produits depuis le début de la production en avril.
Le directeur commercial, Erik Severinson, a indiqué que la ligne de production des batteries devrait atteindre la cadence prévue au cours de l’année prochaine. Le directeur général, Håkan Samuelsson, a pour sa part prévenu que la « contribution financière » du modèle « sera retardée ».
L’impact sur les comptes du trimestre
Volvo a enregistré une perte d’exploitation de 3,7 milliards de couronnes suédoises (SEK), hors coentreprises et éléments exceptionnels, soit une marge d’EBIT de -5,6 %. Le chiffre d’affaires a reculé à 66,9 milliards de SEK, contre 86,4 milliards un an plus tôt.
Les ventes au détail ont baissé de 11 % sur le trimestre, à 141 300 voitures. Outre la lenteur de l’EX60, la faiblesse de la demande en Chine et aux États-Unis a fait basculer le constructeur dans le rouge. Volvo supprimera environ 2 500 postes, et son action a chuté vendredi dans des proportions inédites.
Un modèle d’entrée de gamme encore incertain aux États-Unis
On ne sait pas encore si ce nouveau véhicule électrique sera commercialisé aux États-Unis. Volvo a retiré l’EX30 de sa gamme américaine, mais Luis Rezende, président de Volvo Cars America, a indiqué qu’un nouveau véhicule électrique d’entrée de gamme, attendu en 2027, serait proposé à un prix « très similaire » à celui de l’EX30.
