Samsung devient le pilier de la stratégie mémoire d’Apple
Apple a choisi de faire de Samsung son fournisseur dominant de puces DRAM pour les prochaines générations d’iPhone. Selon les informations disponibles, le fabricant sud-coréen représentera entre 60 et 70 % des livraisons de DRAM destinées aux gammes iPhone 17 et iPhone 18.
Cette décision intervient à un moment clé : les accords de long terme d’Apple avec Samsung et SK Hynix expirent début 2026, en pleine pénurie mondiale de mémoire, une situation qui a provoqué une hausse spectaculaire des prix des semi-conducteurs.
Pourquoi Samsung s’impose face à SK Hynix et Micron
Jusqu’à présent, Apple diversifiait ses sources en s’approvisionnant auprès de Samsung, SK Hynix et Micron. À l’avenir, Samsung devrait toutefois devenir le fournisseur quasi exclusif.
Ce basculement s’explique par les choix industriels des acteurs du secteur. Samsung a recentré ses capacités sur les puces DDR5 et LPDDR5X, tandis que SK Hynix a priorisé la mémoire à haute bande passante (HBM), principalement destinée aux serveurs et aux applications d’intelligence artificielle. Ce positionnement rend Samsung mieux armé pour répondre aux besoins spécifiques des smartphones haut de gamme d’Apple.
Des exigences techniques d’Apple au-delà des standards du marché
D’après le Korea Economic Daily, les spécifications d’Apple pour la DRAM dépassent largement les normes du JEDEC. Les futurs processeurs A19 et A20 tolèrent très mal les variations de tension, même momentanées.
Les puces LPDDR5X de 12 Go de Samsung, épaisses de seulement 0,65 mm, offrent une résistance thermique améliorée de 21,2 % et une réduction de la consommation d’énergie de 25 % par rapport aux générations précédentes. Ces performances techniques placent Samsung comme le seul fabricant capable de combiner volumes industriels élevés et exigences de qualité extrêmes, critères essentiels pour Apple.
Pénurie mondiale de mémoire : des hausses de prix historiques
La demande explosive en mémoire, portée par les serveurs d’IA, a entraîné une pénurie de DRAM sans précédent. Les coûts des composants ont augmenté de 10 à 25 %, tandis que le prix des puces LPDDR5X de 12 Go est passé d’environ 30 dollars à 70 dollars, selon des sources industrielles.
Dans ce contexte, Counterpoint Research anticipe une baisse de 2,1 % des expéditions mondiales de smartphones en 2026. « Apple et Samsung sont les mieux placés pour traverser les prochains trimestres », souligne Yang Wang, analyste senior chez Counterpoint.
Un impact financier majeur pour Samsung
Les analystes estiment que cette pénurie pourrait fortement profiter à Samsung. KB Securities prévoit que la situation contribuera à porter le bénéfice d’exploitation annuel de Samsung à 73 milliards de dollars en 2026. D’autres experts sud-coréens avancent une fourchette comprise entre 68 et 76 milliards de dollars, confirmant l’ampleur de l’enjeu économique.
Mémoire et iPhone : vers une généralisation des 12 Go de RAM
Actuellement, les iPhone 17 Pro, Pro Max et Air sont équipés de 12 Go de RAM, tandis que l’iPhone 17 standard se limite à 8 Go. Pour la gamme iPhone 18, attendue à l’automne 2026, Apple aurait demandé à Samsung d’augmenter fortement l’approvisionnement en LPDDR5X, toutes les versions étant censées intégrer 12 Go de mémoire.
