OpenAI est « sur la bonne voie » pour dévoiler son premier appareil grand public au second semestre 2026. L’annonce a été faite lundi par Chris Lehane, directeur des affaires mondiales de l’entreprise, lors de l’événement Axios House Davos. Cette étape stratégique marque une évolution majeure pour OpenAI, qui étend désormais son expertise de l’intelligence artificielle au-delà du logiciel vers des produits matériels destinés au grand public.
Cette confirmation intervient dans un contexte d’expansion accélérée, alors qu’OpenAI ambitionne de devenir un acteur structurant de l’écosystème technologique mondial, à l’image des grandes entreprises de matériel et de plateformes numériques.
Du logiciel au matériel : un virage stratégique à 6,5 milliards de dollars
Le futur appareil est le premier résultat concret de l’acquisition d’io Products pour 6,5 milliards de dollars. Cette start-up spécialisée dans le matériel a été cofondée par Jony Ive, designer emblématique d’Apple, et Tang Tan, vétéran d’Apple fort de 25 ans d’expérience, aujourd’hui directeur du matériel chez OpenAI.
Selon des sources proches du dossier, l’appareil prendra la forme d’une enceinte intelligente sans écran, de format poche, entièrement basée sur l’audio et capable de comprendre le contexte de son environnement. Sam Altman, PDG d’OpenAI, l’a décrit comme un potentiel « troisième appareil essentiel », aux côtés du smartphone et de l’ordinateur portable.
À moyen terme, OpenAI envisage une gamme complète d’appareils, incluant notamment des lunettes intelligentes et d’autres produits connectés.
Une équipe issue d’Apple et des partenariats industriels clés
Pour concrétiser cette ambition, OpenAI a recruté au moins 25 anciens employés d’Apple, renforçant ainsi son expertise en design, ingénierie et intégration matérielle. L’entreprise a également signé des accords de fabrication avec Luxshare, fournisseur stratégique d’Apple, et mène des discussions avec Goertek pour la production de modules de haut-parleurs.
Cette montée en puissance illustre la volonté d’OpenAI de maîtriser l’ensemble de la chaîne de valeur, du logiciel d’IA jusqu’au produit physique final.
Relocalisation industrielle et souveraineté de la chaîne d’approvisionnement
Les ambitions matérielles d’OpenAI s’inscrivent dans une stratégie plus large de relocalisation de la production aux États-Unis. Le 14 janvier, l’entreprise a lancé un appel d’offres sur 10 ans afin d’identifier des partenaires industriels américains pour fabriquer :
- des composants d’électronique grand public (PCB, écrans, optique, outillage mécanique) ;
- des équipements pour centres de données (refroidisseurs, générateurs, systèmes thermiques) ;
- des composants robotiques (moteurs, boîtes de vitesses, roulements de précision).
« L’IA est un catalyseur pour la réindustrialisation du pays », a déclaré Chris Lehane à Bloomberg. « Nous devons effectivement rapatrier la chaîne d’approvisionnement ici. »
Le projet Stargate et 10 gigawatts de capacité IA
Cette initiative industrielle est étroitement liée au projet Stargate, dans le cadre duquel OpenAI s’est engagé à développer 10 gigawatts de capacité de calcul dédiée à l’IA sur plusieurs sites de centres de données aux États-Unis. Ce programme est mené en partenariat avec Oracle et SoftBank, confirmant l’ampleur des investissements engagés.
La date limite de dépôt des propositions pour l’appel d’offres industriel est fixée à juin 2026, un calendrier cohérent avec le lancement du premier appareil grand public.
Des défis techniques et industriels encore présents
Malgré un calendrier qualifié d’optimiste, plusieurs défis subsistent. Selon le Financial Times, l’équipe technique rencontre des difficultés pour perfectionner le mode d’écoute « toujours actif », notamment afin de garantir que l’appareil n’intervienne que lorsque cela est pertinent et qu’il sache conclure correctement une interaction.
Par ailleurs, OpenAI se serait éloigné du fabricant chinois Luxshare en raison de préoccupations liées à la chaîne d’approvisionnement. Des discussions sont en cours pour une production potentielle aux États-Unis dans des installations de Foxconn, même si le Vietnam reste, à ce stade, le site d’assemblage le plus probable.
Pourquoi cette annonce est stratégique
Avec ce premier appareil grand public attendu fin 2026, OpenAI ne se contente plus d’être un leader du logiciel d’intelligence artificielle. L’entreprise cherche à façonner l’interface matérielle de l’IA, tout en participant activement à la transformation industrielle et énergétique liée à cette technologie.
