Un accord d’exclusivité de trois ans
Samsung Display a conclu un accord exclusif de trois ans pour fournir les dalles OLED pliables destinées à l’iPhone Duo d’Apple ainsi qu’aux futurs modèles pliables de la marque, selon plusieurs rapports concordants de la chaîne d’approvisionnement. L’information avait été révélée en premier par le média coréen TheElec plus tôt dans l’année, avant d’être confirmée par d’autres sources, dont le leaker chinois Instant Digital.
Concrètement, cela signifie qu’au moins trois générations d’iPhone pliables reposeront exclusivement sur des écrans fabriqués par Samsung, sans diversification vers un second fournisseur comme LG Display, qui ne maîtrise pas encore la fabrication de dalles pliables à l’échelle industrielle.
250 dollars la dalle, l’un des composants les plus coûteux du téléphone
Selon un article de MacRumors citant Instant Digital, Apple paierait environ 250 dollars par dalle OLED pliable, ce qui en fait l’un des composants individuels les plus onéreux de l’iPhone Duo. Pour comparaison, ce tarif dépasse largement le coût des dalles OLED pliables utilisées actuellement par Samsung Electronics sur ses propres modèles Galaxy Z Fold.
L’iPhone Duo serait le premier appareil du marché à utiliser le jeu de matériaux OLED M16 de Samsung, une nouvelle génération censée apporter des gains sensibles en luminosité, en précision des couleurs, en durée de vie et en efficacité énergétique par rapport aux panneaux pliables précédents. L’écran interne de l’appareil repose sur un empilement complexe de dix couches, incluant une couche nano-texturée destinée à limiter la visibilité de la pliure centrale.
Rival et fournisseur à la fois : une dynamique bien connue
Cet accord d’approvisionnement illustre une dynamique propre à la relation entre les deux groupes. Le 9 septembre, alors même que la division mobile de Samsung multipliait les publications moqueuses sur les réseaux sociaux à l’égard des débuts d’Apple dans le pliable, sa division dédiée aux écrans se trouvait discrètement en position de seul fournisseur de la technologie rendant ces débuts possibles.
Samsung Mobile US avait notamment publié plusieurs piques sur X pendant l’événement de lancement d’Apple, accompagnées du hashtag #ItsTimeToSwitch, et déployé une campagne d’affichage dans plusieurs grandes villes mettant en avant huit générations de smartphones pliables Samsung. Cette communication grand public contraste avec le rôle industriel discret mais central que joue Samsung Display dans la fabrication de l’iPhone Duo.
Des volumes de production dépendants de la demande
Samsung Display devrait produire environ trois millions de dalles OLED pliables pour Apple lors de la phase initiale de commercialisation, avec des volumes susceptibles d’être ajustés à la hausse ou à la baisse selon la demande effective du marché pour l’iPhone Duo.
Un rapport de force qui pourrait évoluer sur le marché du pliable
L’iPhone Duo, annoncé le 9 septembre, est proposé à partir de 1 999 dollars pour 256 Go de stockage et jusqu’à 3 199 dollars pour la version 2 To. Les précommandes ouvriront le 16 octobre, avec une disponibilité effective à partir du 23 octobre dans plus de 70 pays.
Des analystes cités par Reuters estiment qu’Apple pourrait s’emparer d’environ un quart du marché mondial des téléphones pliables, contre environ 38 % pour Samsung. Un rattrapage rapide face à un acteur qui dispose de sept années d’avance sur ce segment — en s’appuyant, en partie, sur la technologie d’écran de ce même concurrent.
